Formatos cinematográficos

Al inicio del cine, las primeras proyecciones se realizaban sin un formato cinematográfico estándar (aspect ratio), esto era con motivo de que no existía una industria consolidada, que se guiara por normas y reglas de conducta, además que los realizadores no lograban establecer las patentes para determinados inventos, con lo cual los experimentos de filmación y proyección se realizaban sin un criterio definido.

Las filmaciones se realizaban en una cinta con componentes químicos denominada película y que podía tener diversos formatos de tamaño que fueron variando y adaptándose a lo largo del tiempo. El formato más conocido y utilizado es el 35 milímetros, aunque también fueron desarrollados el 8mm, 9,5mm, 16mm, 55mm y 70mm, entre los más conocidos.

Luego de la consolidación de la industria fílmica y con la creación de los grandes estudios en Estados Unidos como la Twenty Century Fox, la Paramount, la Columbia y la Warner Bros, el tratamiento de la imagen en la filmación y proyección se estableció con una relación de aspecto de 1,37:1 (similar a la actual televisión), que es una proporción que implica el modo de exhibición del formato de película y está dado en una relación entre el ancho y el alto de la imagen. Por ejemplo, cuando hablamos de una relación de aspecto de 2,35:1 quiere decir que la imagen es 2,35 veces más ancha que alta.

En este fotograma podemos apreciar las diferentes relaciones de aspecto en el cine. Por ejemplo, la imagen más apaisada es la que corresponde a una ralacion de 2,66:1 y la imagen más cuadrada llega a 1,33:1 que es similar a la actual televisión.

La proporción de 1,37:1 se mantuvo durante varios años hasta que se estableció como norma que la imagen fuese más ancha que alta por motivos prácticos y estéticos. Es así como se inventó el sistema Cinerama, creado por Fred Waller y que consiste en la filmación con tres cámaras sincronizadas y equilibradas en forma horizontal para establecer una super imagen apaisada en su exhibición. La filmación se realizaba con película 35mm y la exhibición era mediante tres proyectores sincronizados, lo cual triplicaba la pantalla lo que lo hacía una proyección espectacular. Al utilizar este sistema los costos se triplicaban, tanto en el rodaje, la post producción y la exhibición misma, razón por la cual, era un sistema sumamente caro de utilizar y por lo mismo fue abandonado años después. La película más exitosa en producirse bajo este método fue “Como el oeste fue conquistado” (How the west was won, 1962).

Luego del fracaso del sistema Cinerama, los estudios se esmeraron por crear nuevas técnicas cinematográficas, con este objetivo la Twenty Century Fox se armó del sistema más famoso de proyección llamado CinemaScope que utilizada película de 35mm. Este fue creado por Henri Chrétien y su característica principal es que es el primer sistema anamórfico utilizado en el cine. La denominación de anamórfico radica en que el sistema de lentes cóncavos y convexos utilizado en la filmación podía encoger la imagen en el fotograma a una relación de 1,37:1 y mediante la descompresión de la imagen en la exhibición se podía llegar a un ratio de 2,66:1. Mediante este método se conseguía el mismo efecto que el Cinerama pero de una forma mucho más fácil, barata y con una sola cámara. Luego, con la incorporación de la banda de sonido la relación de aspecto bajó a 2,35:1.

Por esos años se creó el sistema CinemaScope55 y la diferencia con el sistema anterior era el tamaño de la película, pasando de 35mm a 55mm, por ende era de mayor calidad (Mientras más grande el negativo original de cámara, la calidad es mayor).

Otro de los sistemas desarrollados en la industria fílmica es el VistaVisión, con película de 35mm, que se caracterizaba por el paso de la película en forma horizontal a través de la cámara, lo mismo ocurría en la proyección, lo que permitía que cada imagen tuviese 8 perforaciones en cada fotograma, a diferencia de las 4 perforaciones que posee el sistema normal. Con esta técnica se realizaron películas como Vértigo y Los Diez Mandamientos.

Otros sistemas cinematográficos fueron el Tecnirama en 35mm y con aspect ratio de 2,35:1 que al igual que el sistema VistaVisión, utilizaba película en forma horizontal y el sistema SuperScope, también en 35mm y con un aspect ratio de 2,55:1, pero fueron prontamente desechados.

Una de las empresas más importantes que trató de competir con el sistema Cinemascope fue Panavisión Inc. que al comienzo era un distribuidor de lentes cinematográficos que se hizo conocida por la creación de un sistema anamórfico de proyección de 2,76:1, con lo cual se obtenía la mayor imagen proyectada hasta la fecha. Con este sistema destaca la película Ben-Hur en 70mm. Algunos cines tuvieron que reducir el tamaño de exhibición ya que la imagen proyectada era demasiado grande para sus pantallas. Los lentes que fabricó la Panavisión y su sistema pasaron a llamarse UltraPanavisión.

En la actualidad las películas que se proyectan son en 35mm, con paso de ventanilla en forma vertical, poseen 4 perforaciones por cada fotograma y tienen un aspect ratio de 1,85:1 o 2,35:1. En el caso de la relación 1,85:1 no es una imagen anamórfica, por lo cual, la imagen que se filma en el negativo original de cámara es la misma que se proyecta en la pantalla grande. Por el contrario, el aspect de 2,35:1 es anamórfico, y la imagen en el fotograma está achatada en ambos lados y necesita de una lente especial que descomprima la imagen. El 2,35:1 genera una imagen proyectada mucho mayor que el 1,85:1 y por eso requiere compresión, porque en el mismo espacio del fotograma proyecta una imagen más ancha. Bajo esta iniciativa las películas del género dramático se filman en 2,35:1 para conseguir un efecto más espectacular. Lo contrario para los géneros de comedia que usualmente se filman con una relación de 1,85:1.

Otro de los sistemas cinematográficos inventados ha sido el IMAX, que se caracteriza por usar película de 70mm, pero con paso de ventanilla en forma horizontal, además de usar 15 perforaciones por cada fotograma. Con esto se logran imágenes con una gran calidad y que gracias a su excesivo tamaño se deben proyectar en espacios muy grandes. Las medidas de la pantalla son similares a una cancha de fútbol, por ende, este sistema necesita de un tratamiento especial, ya que la cámara filmadora es muy grande, lo mismo que los proyectores, y es por esto que se deben construir complejos de cine especiales para sostener toda esta tecnología. Este sistema es tan costoso que las piezas audiovisuales que se realizan en él son documentales que es la mejor manera de sacarle el máximo provecho, con la sensación de imágenes de naturaleza.

16/9 wideScreen

Las aplicaciones de aspect ratios realizadas al cine tienen su equivalente en el sistema casero con el formato DVD. Con esto nacen palabras como 16/9 y wideScreen. También se incorporan las franjas negras horizontales en el televisor. Por lo mismo el DVD se presenta, en la mayoría de los casos, en su versión original de proyección de cine, pero muchas personas piensan que al incorporar las franjas negras se pierde imagen, esto es todo lo contrario, ya que vemos una imagen rectangular similar a la proyección en el cine. Antiguamente lo normal era trasmitir en un televisor siempre una relación de aspecto de 4/3 y por lo mismo las películas que se transmitían en televisión sufrían severas mutilaciones ya que al transferirlas del celuloide a un soporte de video se aplicaba un concepto llamado Pan & Scan que simplemente ampliaba la imagen del fotograma hasta hacerla coincidir con la proporción del televisor.

En la actualidad y con la aparición de los televisores panorámicos que ofrecen una visión de 1,66:1 más los reproductores DVD en norma Blue Ray, se puede apreciar una película con similares características a la proyección original de cine. Si vemos una película filmada en 1,85:1 con un sistema de televisión con las características señaladas, las franjas negras puestas en pantalla serán muy pequeñas. Estas imágenes caseras, equivalentes a las cinematográficas reciben el nombre de WideScreen, o sea, pantalla ancha, que se identifican por las franjas negras en pantalla.

Los sistemas de proyección han ido evolucionando enormemente gracias a los avances tecnológicos y hoy en día los formatos digitales están compitiendo con el celuloide, es el caso impuesto por George Lucas y sus últimas películas de la saga de las galaxias. El mercado audiovisual está abierto a recibir nuevas propuestas y a compatibilizar un formato análogo como el cine 35mm con un formato digital como el Cine Alta.